他們那時候多有趣啊
艾薩克·阿西莫夫
用較快的速度默讀這篇科幻小說，看看在作者的想象中，未來的上學方式和今天有什么不同。再大膽想象一下，未來的學習生活可能是什么樣的。
那天晚上，瑪琪（mǎ qí）甚至把這件事記在日記里了。在2155年5月17日這一頁，她寫道：“今天，托米發現了一本真正的書！”
這是一本很舊的書?，旂鞯臓敔斢幸淮胃嬖V她，當他還是一個小孩子的時候，他的爺爺曾經對他講，有那么一個時候，所有的故事都是印在紙上的。
他們翻著這本書，書頁已經發黃，皺皺巴巴的。書上的字全都靜立不動，一點兒也不像他們平常在熒光屏上看到的“書”那樣，順序移動。讀到后面，再翻回來看前面的一頁，剛剛讀過的那些字仍然停留在原地。真是有趣極了！
“呀！”托米說，“我想，這樣的書一讀完，就得扔掉，多浪費呀！我們的電視屏幕一定給我們看過一百萬本書了，可它還能繼續給我們別的許許多多書看，我可用不著哪天把它扔掉！”
“我也不會扔掉。”瑪琪說。她只有11歲，讀過的電視書不像托米那樣多。托米已經13歲了。
她問：“你在哪兒找到這本書的？”
“在我們家，”他指了一下，可沒有抬起頭，因為他正在全神貫注地看書。“在頂樓上。”他又說道。
“書里寫的什么？”
“學校。”
瑪琪臉上露出鄙夷（bǐyí）不屑的神情：“學校？學校有什么好寫的？我討厭學校。”瑪琪一向討厭學校，而且現在比以往任何時候都更憎惡它。那個機器老師一次又一次地給她做地理測驗題，她一次比一次的糟。最后她的媽媽發愁地搖了搖頭，把教學視察員找了來。
教學視察員是個身材矮小的胖子，臉紅撲撲的，帶著一整箱工具，還有測試儀和電線什么的。他對她笑了笑，遞給她一個蘋果，然后把機器教師拆開?，旂靼蛋迪Ｍ痖_以后就不知道怎樣裝上，可才過了一小時左右，機器老師已經重新裝好。黑糊糊的，又大又丑，上面還帶著一個很大的熒光屏。在這個熒光屏上，所有的課文都現出來了，還跟著沒完沒了地提問題。這倒也無所謂，最讓她厭煩的是那個槽口──她非得把作業和試卷塞進去的那個口子。她總是要用那種打孔文字像編程序似的把作業和 卷寫出來。她還只有六歲的時候，媽媽就讓她學會用這種語言和機器教師對話了。
視察員把機器調好以后，拍拍她的腦袋，笑著對她媽媽說：“這不是小姑娘的錯，瓊（qióng）斯太太。我認為是這個機器里的地理部分調得太快了些，這種事是常有的。我把它調慢了，已經適合于十歲孩子的水平了。說實在的，她總的學習情況夠令人滿意的了。”說著，他又拍了拍瑪琪的腦袋。
瑪琪失望極了，她本來希望他們會把這個機器老師拿走。有一次，托米的老師就被搬走了將近一個月之久，因為歷史那部分的裝置完全顯示不出圖像來了。
所以她對托米說：“怎么會有人寫學校呢？”
托米用非常高傲的眼光瞧了她一眼：“傻瓜，那不是我們這種類型的學校，那是幾百年前的一種老式學校。”接著他一字一頓說：“幾百年前。”
瑪琪很難過。“嗯，我不知道古時候孩子們上什么樣的學校。”她站到托米身后看了一會兒那本書，說：“不管怎么說，他們總得有一個老師吧？”
“當然，他們是有老師，可不是我們這樣的老師。是一個真人老師！”
“一個真人？真人怎么會是老師呢？”
“的確是這樣的，他跟孩子們一起去學校，給孩子們上課，留作業，提問題。”
“真人可沒那么聰明。”
“怎么不聰明？我爸爸就和我的機器老師知道得一樣多。”
“不可能。真人不可能知道得和老師一樣多。”
“我敢打賭，我爸爸知道得差不多和它一樣多。”
瑪琪不打算爭吵下去，便說：“我可不想讓一個陌生人到家里來教我功課。”
“你不知道的事太多了，瑪琪。那些老師才不到你家里上課呢。他們有一個專門的地方，所有的孩子都到那兒去上學。”
“所有的孩子都學一樣的功課嗎？”
“那當然，如果他們年齡一樣的話。”
“可我媽媽說，老師是需要隨時調整的，這樣才好適合他所教的每個男孩子和女孩子的智力。另外，對每個孩子的教法也應該是不同的。”
“他們那時候的做法可能和現在不一樣。好了，如果你不喜歡書里說的這些事，你就干脆別讀這本書。”
“我沒說我不喜歡。”瑪琪急忙說。她很想知道那些有趣的學校究竟是怎么回事。
他們還沒看完一半，瑪琪的媽媽就喊了起來。
“瑪琪！該上課了！”
瑪琪抬起頭來。“還沒到時間呢，媽媽。”
“到了，”瓊斯太太說，“托米差不多也快到點了。”
瑪琪對托米說：“托米，下課以后我可以和你一起再讀讀這本書嗎？”
“也許行吧，”他冷冷地回 。然后，吹著口哨走開了，胳膊底下挾著那本滿是灰塵的舊書。
瑪琪走進課堂。課堂就在她臥室的隔壁。機器老師的開關已經打開，正等著她。除了星期六和星期日，它每天總是在相同的時間開啟。因為媽媽說，假如小孩每天都在規定的時間學習，成績會更好一些。
電視屏幕亮起來了，開口說：“今天的算術課講分數的加法。請把昨天的作業放進槽口。”
瑪琪嘆了口氣，照它的話做了。她腦子里還在想著當她爺爺的爺爺是個小孩子的時候，他們上的那種老式學校。附近一帶所有的孩子都到一處去上學，他們在校園里笑呀、鬧呀，他們一起坐在課堂里上課；上完一天的課，就一塊兒回家。他們學的功課都一樣，這樣，做作業的時候他們就可以互相幫助，有問題還可以互相討論了。
